El Club Hipico

El Club Hípico de Santiago es una institución emblemática en Chile, reconocida por su rica historia, su arquitectura imponente y su papel fundamental en el desarrollo social y deportivo del país. Fundado en el siglo XIX, ha sido testigo y protagonista de eventos que han marcado la trayectoria hípica nacional, albergando visitas ilustres y evolucionando hasta convertirse en un centro de entretenimiento y cultura. Este ebook busca explorar en detalle los orígenes, fundadores, edificaciones clave, personajes destacados y las particularidades que lo han convertido en uno de los hipódromos más tradicionales y hermosos de Latinoamérica.
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 Orígenes y Fundación
Los Primeros Pasos de la Hípica en Chile
La historia del Club Hípico de Santiago tiene sus antecedentes en la década de 1860, cuando un grupo de jóvenes entusiastas de la alta burguesía de Santiago, admiradores de las "carreras a la inglesa", organizaron la Sociedad Hípica. El objetivo principal de esta sociedad era difundir el deporte hípico en la sociedad capitalina y fomentar la mejora de las razas de caballos chilenos.
Las primeras competencias de esta Sociedad Hípica se llevaron a cabo el 20 de septiembre de 1867 en el Campo de Marte, ubicado en el barrio de Chuchunco (al oriente de Estación Central), donde se trazó una pista en forma de ocho de 875 metros sin palizada. Estas carreras iniciales generaron una gran impresión, atrayendo a altas autoridades, personalidades distinguidas y un público desbordante, constituyéndose en una verdadera fiesta social.
Sin embargo, la existencia de la Sociedad Hípica fue fugaz debido a problemas económicos, divergencias entre sus miembros y la posterior fundación de una nueva sociedad. A pesar de su breve vida, sirvió de estímulo y enseñanza para los fundadores de la institución que le sucedería: el Club Hípico de Santiago.
La Fundación del Club Hípico de Santiago
El Club Hípico de Santiago fue fundado oficialmente en 1869. La iniciativa fue del joven Domingo de Toro Herrera, un entusiasta partidario de las carreras, quien, observando las falencias de la Sociedad Hípica, ideó una organización deportiva con una base más sólida y amplias proyecciones.
La primera reunión preparatoria para su creación se realizó el 17 de octubre de 1869 en la casa de los padres de Domingo de Toro Herrera. En una segunda reunión, se designó el primer directorio, el cual quedó conformado por:
• Francisco Baeza Sotomayor (Presidente).
• Domingo de Toro Herrera (Secretario).
• Nicolás Barros Luco.
• Victorino Garrido.
• Lisimaco Jara-Quemada.
• Emilio Larraín Urriola.
Como primer presidente honorario, en reconocimiento a su entusiasmo y apoyo, fue designado don Luis Cousiño.
El objetivo fundamental de la nueva sociedad, establecido en sus estatutos, era mejorar las razas corredoras, contribuyendo a la importación de potros pura sangre de carrera.
Adquisición de Terrenos y Primeras Carreras
Tras diversas gestiones, la nueva sociedad adquirió los terrenos para la construcción del hipódromo mediante la compra sucesiva de propiedades:
• Chacra en el callejón de Padura, en 1870.
• Terreno en el callejón de Padura, en 1870.
• Sitio y casas de Avenida Campo de Marte, en 1903.
• El Espino, en 1906.
• Terreno en Avenida Club Hípico, en 1912.
• Lote 3 de chacra El Mirador, en 1929.
• El Mirador del Gallo, a la Junta de Beneficencia de Santiago, en 1929.
La pista de carrera original fue trazada por el arquitecto Hanault. El primer programa de carreras del Club Hípico de Santiago se efectuó el 20 de septiembre de 1870, en el hipódromo de la calle Padura. Se realizaron tres carreras, con condiciones específicas de peso y distancia para caballos y yeguas. La inauguración atrajo a un público inmenso, llenando las tribunas de madera y cristal, con mucha gente presenciando las carreras desde sus coches debido a la falta de espacio. Los precios de las entradas variaban desde 1 peso por asiento en tribunas hasta 10 centavos para personas a pie.
En 1873, se corrió "El Ensayo" por primera vez, la carrera más antigua de Latinoamérica. En 1875, se formalizó un Registro Permanente de caballos (Stud Book) para los fina sangre, lo que contribuía a los fines de mejora de la raza caballar. El sistema de apuestas mutuas se implementó y reguló en 1897, lo que permitió generar fondos para el mejoramiento de los premios.
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 Evolución Arquitectónica: Tribunas y Concha Acústica
Las Primeras Edificaciones y el Incendio
Las primeras tribunas del Club Hípico fueron construidas con madera y cristal, un airoso edificio que fue punto de reunión de la sociedad santiaguina en los días de carrera. Sin embargo, la noche del 11 de noviembre de 1892, un incendio de origen desconocido las redujo a escombros, destruyendo por completo la elegante construcción de dos pisos y más de una cuadra de extensión.
La Reconstrucción y el Edificio Actual
Tras el siniestro, los trabajos de reconstrucción comenzaron sin suspender los espectáculos, utilizando instalaciones provisionales. El encargo de proyectar el nuevo Club Hípico de Santiago recayó en el reconocido arquitecto chileno Josué Smith Solar. Su labor se extendió por varios años, con la construcción de las nuevas tribunas de hormigón armado y hierro entre 1918 y 1923. El edificio fue inaugurado el 7 de abril de 1923.
El diseño de Smith Solar se inspiró en la línea arquitectónica del hipódromo francés de Longchamp, un clásico y elegante centro de la hípica mundial. Smith Solar fue un arquitecto con un estilo ecléctico, que combinaba una atrevida expresión arquitectónica del hormigón armado con formas cargadas de nostalgia, logrando una personalidad única. Hizo gala de su formación de ingeniero-arquitecto al concebir las atrevidas proporciones de la marquesina que vuela sin pilares sobre las graderías de socios, una obra que causó asombro entre sus contemporáneos. La gente inicialmente tenía miedo de sentarse debajo, pensando que se caería.
El conjunto arquitectónico del Club Hípico se organiza con las tribunas emplazadas al poniente de las pistas, abiertas a la vista espectacular de la Cordillera de los Andes. Los amplios jardines formales con fuentes y juegos de agua, diseñados por el paisajista Guillermo Renner, han sido testigos de múltiples fiestas y encuentros sociales de la vida capitalina.
Debido a su importancia arquitectónica y cultural, el Club Hípico de Santiago fue designado Monumento Histórico Nacional el 13 de junio de 2002. En 2010, el terremoto del 27 de febrero causó daños en su exterior y derribó varios muros en las entradas, aunque el edificio principal no sufrió daños mayores.
La Concha Acústica
Entre los componentes del Club Hípico de Santiago declarados Monumento Histórico se menciona la concha acústica. Sin embargo, las fuentes proporcionadas no ofrecen detalles históricos específicos sobre su construcción, propósito original o evolución a lo largo del tiempo.
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Las Pistas, Corrales y la Presentación de Corredores
Las Pistas de Carrera
El Club Hípico de Santiago cuenta con un imponente conjunto de pistas, áreas verdes y edificaciones. Las pistas, que en un principio estaban constreñidas a un terreno mucho menor, se extendieron gracias a compras sucesivas de predios vecinos, alcanzando su dimensión actual de 78 hectáreas en 1923.
Desde 1908, las pistas de carrera del hipódromo se configuran de la siguiente manera, con algunas modificaciones posteriores:
• Pista exterior o principal (césped): Con 30 metros de ancho y un desarrollo de 2.055 metros, cuenta con una recta principal de 545 metros con una ligera inclinación suroeste-noroeste. Actualmente, la pista principal de césped tiene 2.400 metros de longitud por 40 metros de ancho.
• Pista interior (césped): También empastada, con 1.817 metros de desarrollo y un ancho de 20 metros.
• Pista de arena: Con un desarrollo de 1.955 metros y un ancho de 15 metros, destinada principalmente al trabajo diario de los ejemplares. Actualmente, la pista de arena tiene 2.100 metros de largo por 25 metros de ancho.
Los Corrales y la Clínica Veterinaria
Con la adquisición de terrenos como "El Espino", se dispuso de espacio suficiente para la construcción de instalaciones destinadas a los caballos de carrera. En 1907, se edificaron nueve corrales frente a la avenida Club Hípico, cada uno con diez pesebreras y todas las comodidades para preparadores, empleados, forrajes y aperos. En los años siguientes, el número de corrales se amplió, de manera que en la actualidad casi todo el frente de la propiedad hacia la avenida Club Hípico está ocupado por este tipo de construcciones. En el lado oriente, los corrales albergan a 1.560 caballos fina sangre en training, quienes realizan sus paseos diarios a través de una larga avenida cubierta de plátanos orientales.
Un avance importante fue la creación en 1910 de la Clínica Veterinaria, para la cual se contrataron los servicios del veterinario inglés Mr. William J. Moody. Actualmente, la clínica veterinaria se ubica hacia el sur del edificio principal y atiende aproximadamente a 120 ejemplares diariamente.
La Presentación de los Corredores Antes de la Carrera
Antes de cada carrera, se llevan a cabo una serie de preparativos y rituales que forman parte esencial del espectáculo hípico:
• Paseo diario: Los caballos en training realizan sus paseos diarios en los corrales.
• La Troya: Es el recinto reservado donde se efectúan las operaciones preparatorias de cada carrera, incluyendo el ensillaje de los caballos.
• Exhibición al público: Los competidores hacen su entrada a la pista, exhibiéndose frente a las tribunas. Este paseo preliminar y el momento en que los jinetes montan los caballos son parte de la emoción previa a la carrera.
• El Paddock: Es un área donde el público puede ver los pormenores previos a cada carrera. En el Club Hípico de Santiago, el Paddock Sur tiene acceso al público en el primer y tercer piso.
Los jinetes, en la Troya, esperan para montar a sus ejemplares. El público asiste a la cancha para ver a sus héroes campeones, lo que subraya la pasión y el atractivo del espectáculo. El programa de carreras proporciona información detallada, incluyendo el peso físico y el paseo del caballo en la Troya antes de la salida a la pista.
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 Particularidades de las Carreras y Pistas
Pistas de Césped vs. Pistas de Arena
El Club Hípico de Santiago cuenta con pistas de césped (pasto) y de arena. La elección de la superficie es un factor determinante en el rendimiento de los caballos y en los tiempos registrados.
• Pista de Césped (Pasto): En el Club Hípico de Santiago, cuando la cancha de césped se hace más pesada (por ejemplo, por lluvia), los tiempos promedio de las carreras desmejoran. Sin embargo, los tiempos realizados en el Club Hípico de Santiago son considerados superiores en calidad a los del Hipódromo Chile (que usa pista de arena) debido a que la pista de césped es, en general, más rápida. Caballos que se desempeñan bien en pistas normales pueden fracasar en pistas barrosas, y viceversa, lo que resalta la importancia de conocer el historial del ejemplar en diferentes estados de pista.
• Pista de Arena: En el Hipódromo Chile, la cancha de arena, a diferencia del césped, se aligera cuando está pesada, y los registros de tiempo pueden mejorar. En general, las pistas de arena son diferentes a las de césped en cuanto a velocidad y cómo el estado del terreno afecta el rendimiento.
La Dirección de la Carrera: Hacia las Manijas del Reloj
La query pregunta sobre la diferencia de correr "hacia las manijas del reloj" (es decir, en sentido horario o clockwise) y en pista de pasto.
• Dirección de las Pistas: Las fuentes indican que el Valparaíso Sporting Club tiene dos pistas de carreras, ambas de césped, orientadas en sentido inverso de los punteros del reloj (es decir, en sentido antihorario o counter-clockwise). Para el Club Hípico de Santiago, las fuentes no especifican explícitamente el sentido de la carrera (horario o antihorario). No obstante, la dirección antihoraria es el estándar en la mayoría de los hipódromos en el mundo y en la hípica chilena. Si una carrera se corriera en sentido horario, sería una característica muy específica y generalmente se destacaría.
• Implicaciones de la Dirección: La dirección de la carrera (horario o antihorario) influye en la preparación de los caballos y en la técnica de los jinetes, ya que los músculos y el equilibrio se desarrollan de manera diferente según la curva predominante. Por ejemplo, en las pistas antihorarias, el caballo tiende a usar más un lado de su cuerpo. La preferencia por una u otra dirección puede depender de la configuración física del caballo o de su entrenamiento.
• Combinación de Factores: Correr en una pista de pasto ya implica ciertas condiciones (como la elasticidad, el agarre y la respuesta a las condiciones climáticas), y si a esto se le suma una dirección de carrera específica (como el sentido horario), las exigencias para el caballo y el jinete serían particulares, y la estrategia de carrera cambiaría considerablemente en comparación con el estándar antihorario en una pista de césped.
Tipos de Carreras y Grandes Clásicos
En el Club Hípico de Santiago se disputan un poco más de 1.600 competencias anuales, principalmente los viernes, lunes por medio y algunos domingos, con excepciones como Semana Santa. Las carreras se clasifican en:
• Condicionales: Requieren que el caballo cumpla una condición dada por edad, sexo o carreras ganadas (ej. hembra de 3 años no ganadora).
• Handicap: Se asignan pesos a los caballos para equilibrar las posibilidades de triunfo, basados en el "índice" del caballo, el cual se ajusta según sus actuaciones.
• Clásicas: Carreras de gran importancia y monto de premios.
Los principales clásicos disputados en el Club Hípico de Santiago son:
• "Clásico El Ensayo": La prueba principal y más antigua (desde 1873) de 2.400 metros para potrillos y potrancas de 3 años. Es la Primera Etapa de la Triple Corona Nacional chilena.
• "Clásico Club Hípico de Santiago": Clásico Institucional, de 2.000 metros, para caballos de 3 años y más. Se corrió por primera vez en 1903 y actualmente se disputa el último domingo de mayo.
• "Clásico Alberto Vial Infante": 1.600 metros, para machos de 2 años.
• "Clásico Arturo Lyon Peña": 1.600 metros, para hembras de 2 años.
• "Polla de Potrancas": 1.700 metros, para hembras de 3 años.
• "Polla de Potrillos": 1.700 metros, para machos de 3 años.
• "Nacional Ricardo Lyon": 2.000 metros, para machos y hembras de la generación, que corren juntos por primera vez.
• "Las Oaks": 2.000 metros, para hembras de 3 años, disputada en la última jornada del año.
El Club Hípico de Santiago ha sido sede del Gran Premio Latinoamericano en 4 ocasiones (1988, 1995, 2010 y 2019).
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 Personajes Relevantes en la Historia del Club Hípico
La historia del Club Hípico de Santiago está intrínsecamente ligada a numerosos individuos que, con su visión, pasión y dedicación, forjaron y mantuvieron esta institución.
Fundadores y Visionarios
• Domingo de Toro Herrera: Reconocido como el autor de la idea y principal impulsor de la fundación del Club Hípico en 1869, tras observar las falencias de la Sociedad Hípica precedente.
• Francisco Baeza Sotomayor: Primer presidente del Club Hípico, electo en la primera sesión del directorio en noviembre de 1869.
• Luis Cousiño: Designado como el primer presidente honorario del Club, en reconocimiento a su entusiasmo y apoyo a la actividad hípica y sus servicios al país. Su esposa, Isidora Goyenechea, continuó con la pasión por la crianza de caballos, fundando el famoso Haras Macul.
Arquitectos y Diseñadores
• Josué Smith Solar: El connotado arquitecto chileno, encargado de proyectar y construir el actual edificio de tribunas entre 1918 y 1923, inspirado en el Hipódromo de Longchamp en París.
• Guillermo Renner: El paisajista responsable del diseño de los amplios jardines formales y la plantación de las avenidas perimetrales de plátanos orientales.
Presidentes Notables
• Lisimaco Jaraquemada: Fue presidente del Club Hípico entre 1878 y 1884.
• Carlos Cousiño: Ejerció como presidente del Club Hípico a principios del siglo XX y fue un destacado criador.
• Jaime Allende Urrutia: Mencionado como Presidente del Club Hípico en la presentación del libro "Club Hípico de Santiago (Pequeña Historia)".
Jinetes Legendarios
Chile ha producido jinetes de talla mundial, algunos de los cuales han brillado en el Club Hípico:
• Sergio Vásquez Quinio "El Rey": Uno de los jinetes con mayor cantidad de carreras ganadas en la historia del turf nacional, logrando 3.570 triunfos, 16 etapas de la Triple Corona y 5 estadísticas nacionales en tres décadas.
• Carlos Rivera Avendaño "El Monstruo": Un jinete muy querido por la afición, conocido por su audacia y uso de la cabeza en carrera. Comenzó a los 14 años y rompió todos los récords en 10 años, ganando 4 estadísticas nacionales. Falleció trágicamente en la pista en 1978.
• Luis Torres: Un jinete exitoso, con 10 rankings ganados consecutivamente entre 1992 y 2001, y poseedor del récord de carreras ganadas en una temporada, superando el de Carlos Rivera. Ha ganado el Clásico Club Hípico de Santiago en 5 ocasiones.
• Gustavo "Ciclón" Barrera: Ostenta el récord actual de más carreras ganadas en Chile, con 4.485 triunfos.
Preparadores Destacados
• Juan Cavieres Millas "El Mago": Heredó el apodo de su padre y obtuvo su licencia a los 17 años. Ha batido récords con 21 estadísticas nacionales, más de 500 clásicos (más de 100 de Grupo 1) y 4.000 carreras ganadas. Su padre, Juan Cavieres, fue probablemente el primer gran "trainer" de Chile, siendo 11 veces el mejor entre 1942 y 1961, y ostenta el récord de 12 Derbis y 8 Ensayos ganados.
• Augusto Breque Espinoza: Ex cuidador y jinete, ganó 13 estadísticas nacionales entre 1951 y 1956 y 1.168 carreras.
• Patricio Baeza: Preparador con más triunfos en el Clásico Club Hípico de Santiago, con 6 victorias.
Otras Personalidades
• María Teresa Serrano y Alfonso Calderón: Autores del libro "Club Hípico de Santiago (Pequeña Historia)", una recopilación de hechos relevantes y anécdotas en la historia del Club.
• Ricardo Lyon: Un gran potentado que impulsó el nuevo e imponente edificio inaugurado en 1923, trayendo ideas de sus viajes a Londres.
• José Santos León: Jinete chileno que desarrolló una exitosa carrera de más de 20 años en Estados Unidos, ganando más de 4.000 carreras y las tres etapas de la Triple Corona estadounidense.
Visitas Ilustres
El Club Hípico de Santiago ha sido un punto de encuentro para élites y ha recibido a numerosas figuras internacionales durante visitas de Estado, incluyendo:
• La reina Isabel II del Reino Unido.
• El rey Humberto II de Italia.
• El expresidente de Estados Unidos, Theodore Roosevelt.
• Los príncipes Enrique de Prusia, Fernando de Baviera, Felipe de Borbón y Eduardo de Windsor.
• Sarah Ferguson, Duquesa de York.
Figuras Actuales Relevantes
• Felipe Ogrodnik: Content Manager del Club Hípico de Santiago, quien realiza visitas guiadas patrimoniales gratuitas, compartiendo la historia del recinto y el mundo hípico.
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El Club Hípico Hoy: Socios y Panorama General
Estructura y Ubicación Actual
El Club Hípico de Santiago S.A., con RUT 90212000-9, tiene su domicilio legal en Av. Blanco Encalada 2540, Santiago, Chile. Sus límites son: por el norte la Avenida Blanco Encalada; por el oriente, la calle Club Hípico; por el sur, la Avenida Rondizzoni; por el poniente, la calle Molina. El conjunto ocupa una extensión de 33,5 cuadras cuadradas.
El Club Hípico es considerado uno de los hipódromos más tradicionales de Latinoamérica y uno de los más hermosos.
Personal y Gobernanza
En el período consultado de diciembre de 2022, el Club Hípico de Santiago S.A. contaba con el siguiente personal:
• Directores: 9 (8 hombres, 1 mujer)
• Gerentes: 5 (5 hombres, 0 mujeres)
• Trabajadores: 439 (262 hombres, 177 mujeres)
• Total de personas: 453
La mayoría del personal es chileno (9 directores, 5 gerentes, 410 trabajadores chilenos). La antigüedad del personal muestra una distribución variada, con una parte significativa con más de 12 años en la institución.
La administración de la Oficina de Stud Book y Estadística, encargada del registro de los fina sangre, es gestionada por el Club Hípico de Santiago. El Consejo Superior de la Hípica Nacional, dependiente del Ministerio de Hacienda, regula la actividad hípica en Chile.
Cantidad de Socios
Las fuentes proporcionadas no especifican la cantidad actual de "socios" del Club Hípico de Santiago en un número concreto. Sin embargo, se menciona la existencia de un "Recinto de Socios" contiguo al Recinto Old Boy, el cual tiene seis pisos con salones elegantes destinados a los socios e invitados, equipados para realizar apuestas y con servicio de restaurante. También se indica que el sexto piso alberga el salón principal destinado al directorio y visitas especiales.
La empresa está constituida como "CLUB HIPICO DE SANTIAGO S.A.", lo que implica que tiene accionistas. La Comisión para el Mercado Financiero (CMF) supervisa a los "Emisores de Valores de Oferta Pública", incluyendo al Club Hípico de Santiago S.A., y proporciona información sobre sus 12 Mayores Accionistas y la Lista de Accionistas, pero no un número total de estos. La información sobre el número total de accionistas o socios en el sentido de membresía general no se encuentra disponible en las fuentes.
Actividades y Servicios
El Club Hípico de Santiago sigue siendo un centro vital para la hípica y la comunidad:
• Carreras: Se realizan jornadas de carreras casi todos los viernes, lunes por medio, y un domingo al mes. Las distancias de las carreras fluctúan entre 1.000 y 2.400 metros.
• Apuestas: La institución es propietaria de la red de apuestas Teletrak junto con el Hipódromo Chile, que cuenta con alrededor de cien agencias a lo largo del país. También se han incorporado sistemas de apuestas telefónicas (Fonotrak) y se contempla la implementación de apuestas por internet.
• Eventos y Conciertos: El recinto se utiliza para conciertos musicales y festivales, albergando a un gran número de personas.
• Recorridos Patrimoniales: Se ofrecen recorridos patrimoniales gratuitos todos los días de carreras, a las 6 de la tarde, destacando la historia del edificio y el mundo hípico. Los niños, mujeres y adultos mayores tienen entrada gratuita a las instalaciones, mientras que otros pagan $500 pesos.
• Clínica Veterinaria: Ubicada hacia el sur, atiende aproximadamente 120 ejemplares diarios.
El Club Hípico se define como un lugar seguro y familiar, un "pulmón verde" en el centro de Santiago, que ofrece un panorama de esparcimiento y contacto con la naturaleza y la historia. En 2020, la institución experimentó pérdidas económicas por primera vez en su historia, alcanzando $1.613 millones, debido a la pandemia de COVID-19 y la reducción de carreras.
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La trayectoria del Club Hípico de Santiago, desde sus inicios en 1869 hasta la actualidad, es un testimonio de la perseverancia, la visión y la pasión por la hípica en Chile. De ser el resultado del entusiasmo de jóvenes de la élite santiaguina, ha crecido hasta convertirse en un monumento histórico y un referente arquitectónico y deportivo, que ha sabido adaptarse a los tiempos manteniendo su esencia. A través de sus imponentes edificaciones, sus cuidadas pistas, y la memoria de sus fundadores, jinetes, preparadores y criadores, el Club Hípico sigue siendo un pilar fundamental de la tradición ecuestre y un espacio de encuentro social y cultural que perdura en el corazón de Santiago. La combinación de historia, deporte y comunidad asegura que el "micromundo" del Club Hípico continúe fascinando a generaciones, proyectando su legado hacia el futuro